Nuestra nube de microbios nos hace únicos

Estamos estudiando en Ciencias de 2º de Eso el origen de la vida, las células procariotas y eucariotas, los seres microscópicos, etc...
Os dejamos un interesante artículo sobre los microorganismos que viven "encima" de nosotros, en nuestro cuerpo, de los cuales no somos casi conscientes durante nuestra vida, pero que están ahí...

INVESTIGADORES DE LA UNIVERSIDAD DE OREGÓN IDENTIFICAN POR PRIMERA VEZ SI UNA PERSONA HA ESTADO EN UNA HABITACIÓN SOLO POR LAS BACTERIAS QUE DEJA EN EL AIRE. EL SISTEMA SE PODRÍA UTILIZAR EN INVESTIGACIONES FORENSES.

Las bacterias que viven en nuestro organismo se han convertido en el principal objeto de estudio de miles de microbiólogos. Su número es superior al de nuestras propias células en varios órdenes de magnitud y su equilibrio podría ser clave para entender decenas de enfermedades o trastornos de nuestro organismo, pero también podrían ser nuestra huella más personal e intransferible. En los últimos años algunos científicos han explorado la posibilidad de identificar la presencia de una persona en un lugar solo por las bacterias que ha trasferido a los objetos a través del tacto, pero el equipo de James F. Meadow acaba de ir un poco más allá y acaba de certificar la existencia de una nube personal de microbios de cada individuo que deja un rastro en el aire de los lugares que visitamos.

En un trabajo presentado esta semana en la revista PeerJ, el equipo de Meadow detalla una serie de experimentos con 11 sujetos a los que hacían entrar en una habitación descontaminada y permanecer un rato sentados en su interior. A continuación, los científicos recogían muestras del aire de esa estancia y los comparaban con los de otra habitación idéntica pero que había permanecido vacía. Mediante este sistema, secuenciando los genes del microbioma flotante en el aire, los autores del trabajo fueron capaces de identificar si una persona concreta había estado en una habitación con hasta cuatro horas de margen desde que ésta se marchaba.

De esta forma, aseguran, han podido certificar por primera vez la existencia de una especie de nube personal de microbios que nos acompaña a todas partes y que va dejando nuestro rastro allá donde vamos. "Esperábamos ser capaces de detectar el microbioma humano en el aire que rodea a una persona", explica Meadow, "pero nos sorprendió comprobar que podíamos identificar a cualquiera de los ocupantes de una habitación solo tomando muestras de la nube de microbios".

Para completar el trabajo, los científicos incluyeron en la nube personal de cada sujeto grupos de bacterias conocidos y fácilmente identificables, como Streptococcus, que se encuentra en la boca, y Propionibacterium y Corynebacterium, que habitan la piel. Lo interesante es que aunque todos tenemos más o menos las mismas especies de bacterias, es la proporción entre ellas lo que hace identificable a cada individuo. "Nuestros resultados confirman que un espacio ocupado es microbianamente distinto de una vacío", añade Meadow, "y demostramos por primera vez que los individuos dejan su propia nube personalizada de microbios".

El trabajo no solo tiene implicaciones en medicina forense, pues quizá podría emplearse como prueba de la presencia de una persona en el lugar del crimen, sino que permitirá entender mejor el mecanismo por el que transmitimos enfermedades a otros y quizá sirva para tomar medidas preventivas en edificios donde trabajan muchos empleados.

¿Un pez de hierro contra la anemia? Increible pero cierto...

¿Sabías que 3,500 millones de personas de todo el mundo se ven afectadas por la deficiencia de hierro?. De este modo podríamos decir que la anemia es el problema nutricional más común, mayormente padecido por mujeres y niños en países que están en vías de desarrollo. Para hacer frente a este problema, surgió el concepto de los peces de hierro. ‘The Lucky Iron Fish’ o el pez de hierro de la suerte, es un proyecto nacido en 2008, emprendido por un grupo de trabajadores sanitarios canadienses destinados en Camboya, donde más de la mitad de la población sufre déficit de hierro.

El doctor Christopher Charles y su equipo fueron los descubridores de esta revolucionaria solución, la cual supone proporcionar una fuente económica de hierro para aquellos que lo necesiten, ya que los suplementos alimenticios escasean y son tremendamente caros en estos países. El pez de hierro pesa alrededor de los 200 gramos y proporciona el 75% de la ingesta diaria recomendada de hierro en adultos, aportando unos resultados óptimos entre la sociedad camboyana.

Cerca de 2.500 familias de Camboya usan ahora este invento, y la compañía The Lucky Iron Fish ha distribuido unos 9.000 peces en hospitales y a través de organizaciones no gubernamentales del país.

Los cuervos y el principio de Arquímedes

Fabrican herramientas, se engañan y se comunican entre parientes. En un reciente libro se señala una inesperada semejanza entre estas aves y los humanos.

"Las especies no tienen que estar emparentadas para que exista algún propósito, razón y ventaja evolutiva para adquirir las mismas características", agregó. El libro de Savage, Crows: Encounters with the Wise Guys of the Avian World (Cuervos: encuentros con los sabelotodos del mundo aviario), editado en 2005, explora el creciente campo de investigación sobre los cuervos, el cual sugiere que las aves comparten con los seres humanos varias características de un alto nivel de inteligencia, incluyendo el uso de herramientas y un comportamiento social bastante sofisticado.

Alex Kacelnik, un zoólogo de la Universidad de Oxford, investiga el uso de herramientas en los cuervos. Afirma que el estudio de las aves ayuda a entender cómo evoluciona la inteligencia superior. Como señal de la avanzada inteligencia de los cuervos, Savage cita la investigación (realizada por Kacelnik en 2002 y publicada en la revista Science) sobre un cuervo cautivo en Nueva Caledonia que transformó una pieza recta de alambre de un gancho para poder sacar de un tubo un balde de comida.

"Ningún otro animal -ni siquiera el chimpancé- ha resuelto de manera espontánea un problema como este, hecho que sitúa a los cuervos en la misma categoría de creadores de herramientas que nosotros", escribe Savage en su libro.

Kacelnik notó que los cuervos de Nueva Caledonia, los cuales se limitan a unas cuantas islas del sur del Océano Pacífico, son el único ejemplo entre 45 especies de cuervos que "fabrican con frecuencia herramientas en la naturaleza". Estas aves son "tanto usuarios frecuentes como creadores de herramientas [...] además de los instrumentos que normalmente utilizan en la naturaleza, son capaces de crear nuevos si se presenta la necesidad", por ejemplo, los ganchos de alambre.

Otro aspecto, que observamos en el vídeo, es que son capaces de interpretar el entorno y predecir sucesos, lo cual les capacita para resolver problemas complejos para conseguir alimento.

Cerebro adolescente

Interesantísimo vídeo que nos muestra a grandes rasgos como funciona el cerebro adolescente, muy recomendable para entender, o para desear entender, como es el cerebro de vuestros hijos y que cambios sufren durante esa etapa tan difícil e importante a la vez.

Modelando órganos vitales

Como actividad complementaria al estudio del sistema circulatorio los alumnos de 3º de E.S.O. han realizado modelos en relieve de órganos vitales. Os mostramos a continuación algunos trabajos del corazón.